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Este Chef Inmigrante Alimenta a los Hambrientos Durante la Pandemia

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«Diría que si la gente quiere donar, ya sea dinero o suministros, no lo haga con una entidad gubernamental», advirtió Claudia Gurrero, una periodista puertorriqueña, cuando habló con Noticias Para Inmigrantes principios de este año. «Si desea donar, hágalo a través de organizaciones sin fines de lucro, organizaciones comunitarias y demás».

Y eso es exactamente lo que hizo José Andrés. Tan pronto como fue seguro volar, movilizó a un equipo de voluntarios para ayudar a alimentar a las personas que más lo necesitaban en Puerto Rico. El esfuerzo fue tan exitoso que terminó siendo documentado en un libro escrito por Richard Wolfee y el propio José Andrés, llamado We Fed an Island.

«El chef José Andrés llegó a Puerto Rico cuatro días después de que el huracán María arrasara la isla», decía el libro. “La economía fue destruida y para la mayoría de la gente no había agua limpia, ni comida, ni electricidad, ni gas, ni forma de comunicarse con el mundo exterior. Andrés abordó la crisis humanitaria de la única manera que sabía cómo: alimentando a las personas, una comida caliente a la vez. Desde servir sancocho con su amigo José Enrique en el restaurante devastado por Enrique en San Juan hasta cocinar 100,000 comidas al día en más de una docena de cocinas en toda la isla, Andrés y su equipo alimentaron a cientos de miles de personas, incluso con paellas masivas hechas para servir miles de personas solas «.

Tres años más tarde, cuando la crisis de COVID-19 golpeó a los EE. UU., José Andrés volvió a ayudar. Cuando los pasajeros del crucero Grand Princess llegaron a los Estados Unidos el 7 de marzo, no sabían cuándo volverían a ver a sus seres queridos, ya que Donald Trump había ordenado que los 21 pasajeros infectados no fueran retirados del crucero por razones médicas. “Me gusta que los números estén donde están. No necesito que los números se dupliquen; sobretodo por un barco que no fue culpa nuestra ”, dijo Trump en ese momento.

Pero eso no le cayó bien a José Andrés.

«Tenemos un presidente más preocupado por la caída de Wall Street que por el virus en sí», dijo José Andrés a Sean Gregory de TIME.

Tan pronto como los pasajeros llegaron a los Estados Unidos, José Andrés tomó un vuelo desde Nueva Jersey a San Francisco para comenzar a ayudar. Cuando llegó al puerto, él y el equipo instalaron una tienda de campaña al costado del barco, en la que utilizaron una carretilla elevadora para entregar comidas frescas a los pasajeros en cuarentena y a la tripulación que permanecía en el barco. 

«Cuando nos enteramos de una tragedia, todos nos quedamos atrapados en ‘¿Cuál es la mejor manera de ayudar?'», dijo el dramaturgo y productor Lin-Manuel Miranda, quien se conectó por primera vez con José Andrés en 2017 durante los esfuerzos de ayuda del huracán María, «él simplemente se apresura y llega a donde lo necesiten».

Hasta ahora, la organización benéfica World Central Kitchen de José Andrés se ha vuelto activa en 22 ciudades de los Estados Unidos, incluidos Los Ángeles, Washington DC, Miami, Boston y Nueva Orleans. Sus ambiciones son cada vez más fuertes y espera que, en el futuro, World Central Kitchen pueda proporcionar alimentos a millones de personas en las zonas más afectadas de todo el mundo. 

«Lo que hemos podido hacer es convertir la empatía en un arma», dijo José Andrés a Gregory. «Sin empatía, nada funciona».

¿Y en cuanto a ese trabajo que perdió? José Andrés reveló que ahora es el mejor amigo de su ex jefe. Dijo que está agradecido por ese momento, porque lo empujó a comenzar su viaje de inmigrante en los Estados Unidos y le ha permitido servir más de 20 millones de comidas gratis a las personas necesitadas. 

“Quizás el error fue salir a buscar un teléfono público. O tal vez fue su error por no creerme. Sigue siendo mi favorito ”, escribió José Andrés. “Hay esos momentos ocasionales en la vida donde sucede algo que se siente como el final de tu vida y carrera. Pero comenzó algo completamente nuevo para mí. Me empujó a un camino diferente que era aún más grande «.

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Alexandra Tirado Oropeza es una periodista de Venezuela que cubre temas políticos, de inmigración, entretenimiento y justicia social para Noticias para Inmigrantes. Se mudó a los EE. UU. en 2014 para obtener el título en periodismo en la universidad de Tampa. Después de su graduación se trasladó a Los Angeles donde trabaja como periodista y escritora independiente. Es defensora de la igualdad de derechos, justicia social, libertad de expresión, arte y los perros.