El panorama político local del estado de Washington se verá diferente en el 2020, y dos mujeres musulmanas están en el centro de atención.
Según el Consejo del Estado de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR-Washington), el mes pasado Varisha Khan y Zahara Roach se convirtieron en las dos primeras mujeres musulmanas en ser elegidas para un cargo local en el estado de Washington. Khan ganó en el Ayuntamiento de Redmond y Roach ganó en el Ayuntamiento de Pasco.
«Todas las personas con las que hablamos y todas las investigaciones señalaron que eran las primeras mujeres musulmanas, lo cual es un poco impactante escuchar en pleno 2019», dijo la portavoz de CAIR-Washington, Jessica Schreindl, a The Seattle Times. «Esto demuestra que Washington es un gran estado, pero aún tenemos mucho trabajo por hacer en términos de representación».
Ambas mujeres habían estado muy involucradas con sus comunidades antes de postularse para estos cargos. Según su sitio web, Roach, madre de tres hijos, enseñó en el Distrito Escolar de Pasco durante más de una década. En los últimos ocho años, sirvió a los residentes de Pasco como Presidenta de la Comisión de Planificación y como miembro de la Junta Ejecutiva del Centro de Desarrollo Infantil, la agencia líder que brinda a los niños desde el nacimiento hasta la edad preescolar terapias para retrasos en el desarrollo.
“Servir a mi comunidad es mi núcleo”, escribe Roach en su sitio web, “Fue el ejemplo que mis padres dieron para mí y ahora el ejemplo que mi esposo y yo damos para nuestros hijos. Pasco es mi hogar y estoy muy orgulloso de vivir aquí ”.
Aunque mucho más joven, Kahn no se queda atrás en sus logros en las comunidades locales. Después de graduarse de la Universidad de Washington con una Licenciatura en Ciencias Políticas y Comunicación, Kahn trabajó en numerosas organizaciones sin fines de lucro en el Condado de King, enfocando su trabajo en hacer que los medios y la política sean más representativos e inclusivos, según su sitio web. También se desempeñó como Electora Presidencial para el Estado de Washington en el 1er Distrito del Congreso en 2016, donde votó por Hillary Clinton. Con solo 24 años, será la miembro más joven del Ayuntamiento.
«Tener un gobierno representativo en la ciudad significa mucho para toda nuestra comunidad en este momento», dijo Khan a The Seattle Times. «Redmond es una ciudad en crecimiento, y finalmente es hora de que tengamos esas voces en la sala y en la mesa y seamos incluidas en la formulación de políticas».
Khan, quien dijo que planeaba enfocarse en las preocupaciones ambientales, presionando por un New Deal verde y la prohibición de las bolsas de plástico, será una de las tres caras nuevas en el Ayuntamiento donde habrá 5 mujeres, la representación más alta en desde que se tenga recuerdo.
Kahn representará a una ciudad de 67,600 residentes donde aproximadamente la mitad son personas de color y el 40% son inmigrantes. Mientras tanto, Roach se enfrentará a la población de 73,013 habitantes de Pasco, de los cuales el 23% son nacidos en el extranjero. Sin embargo, ella dice que la diversidad no es lo único que está trayendo a la mesa.
«Si bien, ser la primera mujer musulmana es un honor, hay cosas realmente importantes en juego para todos en la comunidad», dijo Roach a Crosscut. «Estoy comprometida a hacer de mi ciudad natal y de esta área un lugar mejor».
