Según un estudio de la Universidad Johns Hopkins, cada año, más de 250 000 personas pierden la vida en Estados Unidos por errores médicos. Esta cifra ha convertido la negligencia médica en la tercera causa de muerte en el país, solo detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer.
Sin embargo, muchos de estos casos no llegan a los tribunales, especialmente cuando las víctimas son migrantes que desconocen sus derechos o no confían en el sistema. ¿Qué se puede hacer si un médico comete un error grave contigo o con un ser querido? Aquí te lo explicamos.
¿Qué es la negligencia médica?
La negligencia médica ocurre cuando un médico, enfermero, hospital u otro profesional de la salud incumple el estándar de atención esperado, provocando un daño al paciente. Este error puede manifestarse por omisión (no realizar una acción necesaria) o por acción (realizar una intervención de manera incorrecta o inapropiada).
Entre los ejemplos más comunes de mala práctica médica se encuentran:
- Diagnóstico incorrecto o tardío, que puede retrasar tratamientos cruciales y empeorar la condición del paciente.
- Cirugías mal realizadas, como errores durante el procedimiento, operaciones en el sitio equivocado o negligencia en cuidados postoperatorios.
- Medicamentos mal recetados o en dosis equivocadas, lo cual puede provocar efectos adversos severos o la falta de eficacia terapéutica.
- No ordenar pruebas necesarias para confirmar un diagnóstico o monitorear una condición médica.
- Altas hospitalarias prematuras, cuando el paciente es dado de alta antes de estar clínicamente estable, aumentando el riesgo de complicaciones.
Con frecuencia, el paciente no se da cuenta de que ha sido víctima de negligencia. Según la World Health Organization, esto resalta la importancia de conocer tus derechos como paciente y estar alerta a señales como un empeoramiento inesperado del estado de salud, contradicciones en el tratamiento, o falta de comunicación por parte del personal médico.
¿Qué hacer en caso de una negligencia médica?
Si sospechas que tú o un ser querido fue víctima de negligencia médica, no te quedes de brazos cruzados. Aquí te dejamos una guía práctica de pasos a seguir:
1. Busca una segunda opinión médica
El primer paso es cuidar tu salud. Consulta con otro profesional para saber si el tratamiento recibido fue el adecuado. A veces, otro médico puede confirmar que hubo un error.
2. Reúne toda la documentación
Guarda todos los registros médicos, recetas, resultados de exámenes y cualquier papel relacionado con tu tratamiento. Esta información es clave para tu caso.
3. Anota todo lo que recuerdes
Haz una cronología con fechas, nombres de doctores, procedimientos, síntomas y todo lo que puedas. Esto ayudará a los abogados a entender lo que pasó.
4. Consulta a abogados de negligencia médica confiables
No intentes resolverlo solo. La ley es compleja y cada estado tiene sus propias reglas. Necesitas abogados con experiencia en mala práctica médica, y mejor si hablan tu idioma.
¿Y si hubo una muerte por negligencia?
La situación se vuelve aún más delicada cuando el error médico provoca la muerte por negligencia. En estos casos, los familiares pueden presentar una demanda por homicidio culposo o “wrongful death” en inglés.
Este tipo de demandas pueden cubrir:
- Gastos médicos incurridos antes del fallecimiento, especialmente si hubo hospitalización prolongada o intervenciones de urgencia.
- Costos del funeral y sepelio, los cuales pueden representar una carga financiera considerable para la familia.
- Dolor y sufrimiento emocional de los familiares, incluyendo traumas psicológicos o afectaciones a la salud mental derivados de la pérdida.
- Pérdida de ingresos y apoyo económico, especialmente cuando la persona fallecida era sostén del hogar o contribuía al sustento familiar.
- En algunos sistemas legales, se puede también reclamar por pérdida de compañía, afecto o guía parental, dependiendo del vínculo con la víctima.
Es importante actuar rápido, ya que estos casos tienen un límite de tiempo legal para ser presentados.
¿Cómo puede ayudarte un abogado?
Los abogados de mala práctica médica están entrenados para investigar si hubo negligencia y, si la hubo, pelear para que recibas una compensación justa. Estas son algunas cosas que harán por ti:
- Revisar tu expediente médico con peritos
- Determinar si el estándar de cuidado fue violado
- Calcular los daños que sufriste (económicos y emocionales)
- Negociar con aseguradoras o llevar el caso a juicio si es necesario
Además, contar con abogados de negligencia médica que hablen español te da tranquilidad. Puedes explicar tu historia sin barreras de idioma y sentirte acompañado durante todo el proceso legal.
¿Cuánto cuesta un abogado de negligencia médica?
Muchos abogados trabajan bajo el modelo de “honorarios contingentes”. Es decir, no pagas nada al inicio, y solo cobran si ganan tu caso. Esto permite que cualquier persona, sin importar su situación económica, tenga acceso a la justicia.
Antes de firmar, asegúrate de preguntar:
- ¿Cuánto será el porcentaje de la compensación que tomarán?
- ¿Incluye los costos de investigación médica?
- ¿Qué pasa si no ganan el caso?
¿Hay otras formas en las que un médico puede poner tu salud en riesgo?
Sí. Por ejemplo, si fuiste víctima de medicamentos peligrosos, también podrías tener derecho a una compensación. Muchos medicamentos recetados, incluso los aprobados por la FDA, han causado efectos secundarios graves en los pacientes.
Si has pasado por esta situación, te recomendamos que converses con un abogado especializado en medicamentos peligrosos para más información.
No estás solo: Exige justicia
Muchos migrantes latinos no denuncian los errores médicos por miedo, desconocimiento o desconfianza. Pero es tu derecho exigir una atención médica segura y de calidad. Si fuiste víctima de negligencia, no dejes pasar el tiempo. Consulta con profesionales que te hablen claro, te expliquen tus opciones y defiendan tus derechos desde el primer día.
La negligencia médica no es un problema menor, y puede cambiar la vida de una persona en segundos. Lo importante es saber qué hacer en caso de negligencia médica, actuar rápido, y rodearte de profesionales capacitados, de confianza y que hablen tu idioma.
Recuerda: si alguien falló en cuidarte como debía, tú tienes el derecho de levantar la voz.
