El Congreso abrió una investigación sobre el maltrato médico de 17 detenidos en nueve diferentes centros de detención de inmigrantes. Solicitaron que todos los documentos relacionados con los incidentes reportados se envíen antes de enero, luego de la filtración de un memorando interno de denunciantes federales.
Los casos de maltrato médico detallados en el memo filtrado a BuzzFeed News ocurrieron en los centros de detención de la Agencia de Inmigración y Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés). Algunos de los casos más graves de negligencia reportados en el memo se centran en la muertes de cuatro detenidos, la laceración del pene de un hombre y la extracción parcial de la frente de un niño.
Los líderes del Congreso afirman que el tratamiento médico negligente de ICE a los detenidos, y su falta de proporcionar a estas personas la medicina y la atención médica adecuadas, causaron la negligencia. «Según el informe, la mayoría, si no todos, de estos incidentes fueron el resultado de una negligencia grave», dijo el representante Jamie Raskin (D-MD), presidente del subcomité de Derechos Civiles y Libertades Civiles.
Uno de los detenidos que sufrió a causa del maltrato médico realizado por ICE fue el inmigrante hondureño Ronal Romero, que había estado usando el alias de Ronald Cruz. Después de ser diagnosticado erróneamente con una infección del oído mientras estaba detenido por la Aduana y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) en mayo de 2018, Romero recibió gotas para los oídos para tratar su dolor. Cinco días después, Romero fue trasladado al Centro de Detención ICE Port Isabel en Los Fresnos, Texas, donde se quejó de dolor y se sintió enfermo.
Romero les contó a los médicos sobre las gotas para los oídos que le dieron mientras estaba detenido por CBP, y luego le recetaron un nuevo medicamento, según los documentos. Esa misma noche, Romero comenzó a alucinar y fue llevado de urgencia al Centro Médico Valley Baptist, donde ICE afirma que el hombre sufrió un paro cardíaco y murió, según los registros. La autopsia de Romero reveló más tarde que se descubrió que su causa de muerte era una complicación de sepsis relacionada con la meningitis.
En abril de 2018, el detenido mexicano Efraín De La Rosa le dijo a los funcionarios de la prisión en el Centro de Detención Stewart en Georgia que él moriría de «tres muertes terribles» y, según los informes, paseó por su celda mientras estaba obsesionado con la muerte.
De La Rosa, quien había sido diagnosticada previamente con trastorno bipolar y esquizofrenia, fue puesto en confinamiento solitario durante 21 días antes de suicidarse en julio de 2018, según muestran los documentos. De acuerdo al memorando del denunciante, ICE había sido notificado sobre la condición mental inestable de De La Rosa «en varias ocasiones entre el 25 de abril de 2018 y el 6 de mayo de 2018», pero no se hizo nada proactivo para salvar la vida del hombre.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), que supervisa ICE, rechazó el memorándum de denunciantes alegando que están comprometidos con la atención médica de calidad para todos los detenidos. «Tenemos más de 200 profesionales médicos en la frontera y estamos actualizando continuamente nuestras políticas y procedimientos», dijo Heather Swift, subsecretaria interina del Departamento de Asuntos Públicos del Departamento de Seguridad Nacional.
