La industria empacadora de carne y sus empleados han enfrentado un año difícil debido a la pandemia del coronavirus. Cientos de empacadores de carne fueron diagnosticados con COVID-19 hasta el punto en que varias de las grandes cadenas productoras de carne, como Tyson y JBS, tuvieron que cerrar durante diferentes períodos de tiempo.
Debido a esto, las familias de los empleados solicitaron beneficios a las empresas donde los familiares fallecieron por complicaciones de COVID-19, y los trabajadores que se recuperaron de la enfermedad solicitaron legítimamente su compensación laboral para cubrir los gastos médicos y las pérdidas salariales. ¿El problema? Estas compensaciones fueron negadas.
«Esa es la pregunta fundamental: ¿Cómo puedes probarlo?» Nick Fogel, un abogado especializado en compensación de trabajadores en la firma Burg Simpson en Colorado, dijo a NBC.
Ese ha sido el obstáculo para muchos trabajadores dentro y fuera de la industria de procesamiento de carne: ¿cómo pueden probar inequívocamente que obtuvo COVID-19 en su lugar de trabajo y no en otro lugar?
Desde que comenzó la pandemia, al menos 122 trabajadores de empacadoras de carne han muerto de COVID-19 y más de 18,000 faltaron al trabajo porque estaban infectados o potencialmente expuestos, según la Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio (UFCW).
Por alarmantes que sean las cifras, las estadísticas reales podrían ser mucho peores. El mes pasado, Public Citizen demandó al Departamento de Trabajo de EE. UU. por la falta de transparencia en los datos de virus de la industria empacadora de carne, pidiendo que el gobierno “rinda cuentas” por los continuos brotes en las instalaciones.
Sin embargo, en medio de demandas y alboroto público, los gigantes de la industria de envasado de carne se han mantenido callados. Y, a medida que las familias y los trabajadores solicitan una retribución monetaria por sus pérdidas, mantienen sus billeteras cerradas.
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