- Por: Celina Maluf
Al concluir el mes de concientización sobre el cáncer de mama en octubre, los defensores y los miembros de la familia están llamando la atención sobre la enfermedad que afecta a las Latinas en todo el país. La pandemia de coronavirus ha agregado un nuevo desafío, con retrasos e interrupciones dadas en la atención del cáncer de mama.
Las Latinas en este país tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama a una edad más temprana, y tienden a ser diagnosticadas muy tarde y con cánceres más agresivos que otros pacientes, según varios estudios. Una de las principales razones por las que se diagnostica a las Latinas más tarde es porque no se hacen los exámenes de detección temprano, en parte debido a la falta de cobertura de seguro médico. Como resultado, los estudios muestran que cuando se descubre el cáncer en las Latinas, es más difícil de tratar y está más avanzado. Otra fuerte barrera para la detención temprana por cáncer de mama para las Latinas son las restricciones de ciudadanía, según un estudio realizado por el Centro de Investigación de Políticas de Salud de UCLA.
Cuando se produjo la pandemia de COVID-19, se puso un botón de pausa en las pruebas de detección, los tratamientos, el diagnóstico y la cirugía del cáncer de mama debido a las recomendaciones de las autoridades de salud pública.
Durante la cuarentena, elegir que le extirpen el cáncer no es tan simple como parece. Los pacientes a los que una vez se les extirpó el cáncer, junto con la cirugía reconstructiva al mismo tiempo, ahora tienen que hacerlo por separado. En esencia, se enfrentan a tener que elegir entre vivir con cáncer o someterse a múltiples cirugías.
Maria D’Alleva se enteró de su diagnóstico de cáncer de mama justo cuando comenzó la crisis de COVID-19. En ese momento, las cirugías electivas (no urgentes) debían posponerse, incluida la reconstrucción mamaria de D’Alleva después de su doble mastectomía programada. «No quería estar completamente plana, esperar a recuperarme y luego hacer algún tipo de reconstrucción», dijo. Pero D’Alleva sí optó por múltiples cirugías y continuó con la extirpación del cáncer.
Debido a las restricciones pandémicas, «los retrasos en las pruebas de detección pueden provocar retrasos en el diagnóstico», dice Erica Warner, profesora asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. Las mujeres deben comenzar a realizarse autoexámenes a la edad de 18 años en casa, recomienda la Dra. Violet M. McIntosh de la Escuela de Medicina de Harvard. «El propósito de esto es determinar su ‘normalidad’ desde el principio si algo cambia, podrá detectarlo rápidamente», dijo la doctora McIntosh.
Comunicarse directamente con amigos y familiares es otra forma de difundir la conciencia sobre una enfermedad que puede eliminarse eficazmente cuando se detecta temprano. Esa es una de las razones por la que la residente de Austin, Linda Medina-Lopez, comparte historias cortas de amigos y familiares a quienes se les ha diagnosticado cáncer de mama. Uno dice, “un miembro de la familia había estado sintiendo un dolor agudo durante un par de días y luego sintió un bulto. Inmediatamente se hizo una mamografía. Tiene 8 meses más de tratamiento «.
Al compartir la experiencia de otras mujeres y el impacto que tuvo la prueba en sus vidas, Medina-López está ayudando a los promotores de salud a crear conciencia, especialmente en sus círculos de redes sociales. Uno de los mensajes más importantes que Linda quiere transmitir a otras latinas es que deben comprobarse ellas mismas y “Si siente o ve algún cambio, notifique a su médico. Programe sus mamografías anuales «. Y les recuerda a las mujeres que se cuiden, «porque significan mucho para tu familia y amigos».
Controles preventivos
Hágase auto-chequeos: la mejor manera de hacer un auto-chequeo es recostarse de espaldas de tres a cinco días después de su ciclo menstrual y revisar si hay bultos en sus senos, según la Dra. Violet M. McIntosh, de la Escuela de Medicina de Harvard.
Programar mamografías: según la Dr. McIntosh, la edad promedio para que las mujeres comiencen a realizarse una mamografía es de 40 años. Si hay antecedentes de cáncer de mama en la familia, recomienda hacerse las pruebas de detección a los 30 años.
Recursos: TeTocaTocarte es una organización sin fines de lucro que cubre información sobre el cáncer de mama específicamente para la comunidad latina, financiada por la ejecutiva musical Clara Pablo después de que le diagnosticaran cáncer de mama en etapa 1 a los 36 años.
