- Por Frank Morris Lopez
La pandemia del coronavirus está teniendo graves consecuencias económicas, pero está resultando particularmente peligrosa para los Latinos que se acercan a la jubilación y esperan disfrutar de sus «años dorados» financieramente estables. Incluso antes del coronavirus, los Latinos estaban muy por detrás de los jubilados blancos en términos de seguridad financiera. Ahora, algunos académicos, defensores y legisladores esperan que sus propuestas de políticas ayuden.
La maestra de una escuela en Tennessee, Bobbi Negrón ha visto el impacto del coronavirus en los Latinos en su propia comunidad. “Un hombre en mi vecindario simplemente maneja alrededor con su cortadora de césped en su camioneta, preguntando a la gente si necesitan que le corten el jardín”, dijo a USA Today.
La falta de empleo durante el coronavirus ha afectado a los Latinos más que a cualquier otro grupo, que tuvo una tasa de desempleo del 18,5% en abril, cuando la tasa nacional de desempleo era del 14,7%. Los blancos no hispanos tenían una tasa de desempleo del 12,8% mucho más baja durante ese mismo tiempo.
La economía de COVID-19 está obligando a muchos Latinos a jubilarse anticipadamente. Los estudios publicados en la primavera pasada apuntan a un aumento general en el número de jubilaciones anticipadas en todo el país. Un informe de la Social Science Research Network encontró un aumento del 7% en el número de personas que se jubilaron entre enero y abril. Casi la mitad de los recién jubilados tenían entre 50 y 65 años, a pesar de que muchas de esas personas anticipaban trabajar hasta los 70 años.
La jubilación prematura y los períodos prolongados de desempleo significan menos ingresos del Seguro Social. Y, como informa el New York Times, se espera que eso afecte negativamente a los Latinos más que a los blancos.
La tasa combinada de desempleo y subempleo para los trabajadores mayores de 65 años fue del 26%, y esas tasas son especialmente altas para los Latinos y los Afroamericanos, dijo Richard W. Johnson, director del programa sobre política de jubilación del Urban Institute, en una entrevista con el New York Times.
Aunque esta pandemia ha puesto a varios hogares Latinos en la ruina financiera, había disparidades financieras antes del coronavirus. Los hogares hispanos tenían solo la mitad de la riqueza de jubilación que tenían los blancos, según un informe del 2016 del Boston College, y el 75% de los ingresos de los jubilados Latinos solteros son demasiado bajos para cubrir sus necesidades básicas.
Investigadores, defensores y legisladores dicen que no es demasiado tarde para asegurarse de que los Latinos mayores estén cubiertos durante la jubilación. Algunas políticas propuestas a nivel nacional por académicos, organizaciones de defensa y legisladores incluyen:
- Aumentar el beneficio anual completo del Seguro Social que un trabajador podría recibir a los 62 años – la edad más temprana a la que se puede solicitar el Seguro Social- del 75% al 85%.
- Crear un beneficio mínimo básico ligado al crecimiento salarial para evitar que las personas mayores vivan en la pobreza.
- Cambiar la fórmula del Seguro Social para que se base en los ingresos más altos de un trabajador de 25 o 30 años, en lugar de los 35 actuales.
- Proporcionar créditos del Seguro Social por el tiempo dedicado al cuidado de miembros de la familia.
- Establecer los llamados «bonos para bebés», que le darían a cada recién nacido $1,000 en una cuenta fiduciaria financiada por el gobierno que se beneficia del interés compuesto. Los niños nacidos en familias de bajos ingresos verían más contribuciones a sus cuentas con el tiempo y el uso de los fondos se limitaría a pagar la universidad, comenzar un negocio o comprar una casa.
“No podemos esperar más, necesitamos acción ahora, ya que COVID-19 ha exacerbado muchos factores históricos, socioeconómicos y de política que han explotado a las comunidades de color”, dijo Abigail Zapote, directora ejecutiva de Latinos for a Secure Retirement, cuando habló a los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el verano pasado.
Por ahora, los Latinos están haciendo lo que deben hacer para llegar a fin de mes. “Somos gente fuerte. Pero algo tiene que cambiar ”, dijo Negrón.
