- Por Omar L. Gallaga
Este año, la Oficina del Censo de EE. UU. ha retrasado la finalización de su conteo de la población de EE. UU. para adaptarse a los problemas creados por la pandemia de COVID-19. Pero eso cambió abruptamente cuando la Oficina anunció que detendría los conteos de puerta a puerta y que ya no aceptaría formularios del censo el 30 de septiembre, un mes antes de la fecha límite original.
Esto podría significar problemas para realizar un conteo preciso de Latinos en el país, en particular de inmigrantes indocumentados, niños y Latinos en comunidades rurales y de bajos ingresos, que han sido subestimados en instancias anteriores en el censo.
La Oficina dijo que la nueva fecha límite ayudaría a «aumentar la velocidad de nuestro conteo sin sacrificar la integridad», pero los expertos dicen que la Oficina no ha dejado en claro cómo eso es posible cuando hay al menos 10 estados que están rezagados en su conteo y el 37% de la población de los Estados Unidos aún no ha respondido los formularios del censo.
Si bien la Oficina no ofreció una explicación directa de por qué se adelantó el plazo para finalizar el censo, los críticos dicen que la administración del presidente Donald Trump ha estado apuntando al Censo de los Estados Unidos como una forma de privar de sus derechos a los Latinos indocumentados. En el 2019, la administración intentó agregar una pregunta de ciudadanía al formulario, pero la Corte Suprema bloqueó la inclusión de la pregunta.
Si bien el censo se utiliza para extraer datos sobre las tendencias en los EE. UU., también puede tener un impacto financiero importante en las comunidades. Los datos del censo se utilizan para redactar leyes que pueden afectar a los vecindarios, proporcionar fondos para la seguridad pública y distribuir miles de millones de dólares en fondos federales, subvenciones y creación de empleo. También se utiliza en la redistribución de los escaños de la Cámara de Representantes en cada estado; la subrepresentación en el censo puede ayudar a silenciar las voces Latinas en el gobierno.
«Si no llenas el censo, no hay fondos para las escuelas y los hospitales. Seguiré pensando que aunque soy Hispana, necesito una escuela y necesito hospitales», dijo Emma Contreras García, de 81 años al KERA News de Dallas. García formó recientemente parte de un grupo de 20 voluntarios de The Concilio que buscaban ayudar a las personas a completar el formulario del Censo 2020.
El formulario del censo de EE. UU. se puede completar en línea, por teléfono o por correo en inglés o en español.
