- Por: Omar L. Gallaga
California tiene su primer senador Latino de los Estados Unidos, Alex Padilla. El gobernador del estado, Gavin Newsom, eligió a Padilla para ocupar el puesto que dejó vacante la demócrata Kamala Harris cuando fue elegida vicepresidenta. El tiempo restante es de dos años.
Padilla, de 47 años, se ha desempeñado como secretario de estado de California. Es un veterano del Concejo Municipal de Los Ángeles y sirvió dos mandatos en el Senado estatal. Estaba en su segundo mandato como secretario de Estado cuando se hizo el anuncio a fines de diciembre.
Padilla dijo en un comunicado: “Desde aquellos que luchan para llegar a fin de mes hasta las pequeñas empresas que luchan por mantener sus puertas abiertas a los trabajadores de la salud que buscan alivio, por favor sepa que voy al Senado a luchar por usted. Saldremos juntos de esta pandemia y reconstruiremos nuestra economía de una manera que no deje atrás a las familias trabajadoras».
Padilla, quien servirá a un estado con un 40% de población Latina, es hijo de inmigrantes mexicanos. Se graduó con un título en ingeniería mecánica del Instituto de Tecnología de Massachusetts y fue elegido miembro del Concejo Municipal de Los Ángeles a la edad de 26 años. En el Senado del estado de California, defendió varias iniciativas para la energía verde y el despliegue de Internet de banda ancha más generalizado. Padilla acredita su experiencia en ingeniería por su capacidad para ayudar a resolver problemas a gran escala.
Grupos como el Latino Victory Fund elogiaron la elección y calificaron el nombramiento de Padilla como «un hito muy esperado para la comunidad Latina». Nathalie Rayes, presidenta y directora ejecutiva del grupo, dijo: “Su nombramiento no solo aumentará la representación Latina en el Senado, sino que también abrirá la puerta a las futuras generaciones de líderes Latinos”.
El Senado tiene actualmente cuatro miembros que se identifican como hispanoamericanos, incluidos los republicanos Ted Cruz de Texas y Marco Rubio de Florida, y Catherine Cortez Masto de Nevada y Bob Menedez de Nueva Jersey. Ben Ray Luján, un demócrata de Nuevo México, fue elegido para el Senado y comenzará su mandato en enero junto a Padilla.
