- Por Omar L. Gallaga
El mes de Octubre ha marcado el Mes Nacional de la Concientización sobre la Violencia Doméstica desde 1989, cuando el Congreso aprobó por primera vez una ley destinada a llamar la atención sobre las víctimas de la violencia en el hogar. Pero 2020 está dando a la campaña de un mes un significado adicional debido a un fuerte aumento en los incidentes de violencia doméstica, de hasta un 35% en algunas ciudades importantes, según los informes.
Los grupos que apoyan a las víctimas de violencia doméstica dicen que las Latinas tienen más probabilidades de estar en este grupo que la población en general, debido a que 1 de cada 3 Latinas ha sufrido abuso por parte de su pareja. Los inmigrantes en particular son vulnerables, dicen los expertos, debido a la falta de voluntad para denunciar la violencia doméstica a la policía o para buscar atención médica o la ayuda de los recursos comunitarios cuando ocurre el abuso.
Durante la pandemia, muchas familias han pasado más tiempo en casa sin ayuda suficiente para el cuidado de los niños o para volver al trabajo. A eso se suma el temor sobre el virus COVID-19 y la pérdida de salarios y empleos para muchos, y «el estrés financiero por sí solo crea una bomba de tiempo para algunas familias con antecedentes de violencia doméstica», dijo Steve Mueller, alguacil del condado de Cherokee en Carolina del Sur.
“Ana”, víctima de violencia doméstica en Phoenix, Arizona, que pidió que no se usara su nombre en una entrevista con ABC15 News, dijo que la pandemia aumentó el estrés en su matrimonio de 30 años. Dijo que su esposo la golpeó y pateó y le rompió las costillas, pero al principio no buscó ayuda porque no habla inglés. Finalmente encontró ayuda con Padres y Parientes de Víctimas de Crimen, una organización local sin fines de lucro.
“Todavía duele hablar de eso”, dijo Ana a ABC15 en español.
Los defensores dicen que buscar recursos comunitarios, ya sea un refugio o ayuda financiera y apoyo emocional para salir de una situación de abuso, es crucial. La Red Nacional Latin@ tiene una página con información para quienes intentan ayudar a las víctimas, así como folletos de concientización pública y programas de capacitación.
Las organizaciones individuales como Latina SafeHouse en Denver, Colorado, y Los Angeles Women’s Center también se comprometen a brindar ayuda, incluso cuando ven un aumento en los casos durante la pandemia.
A nivel nacional, la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica tiene un sitio web, thehotline.org, y una línea telefónica de 24 horas al 1-800-799-SAFE (7233) disponible en inglés y español. Su sitio web tiene una función que permite a los espectadores presionar Escape dos veces o hacer clic en un botón Salir para salir rápidamente del sitio en caso de que la víctima buscando ayuda esté en peligro al ser descubierta viendo la información. La línea directa también sugiere que quienes visiten el sitio borren el historial del sitio web de su navegador si les preocupa que un abusador encuentre su actividad en línea.