Se estima que 32 millones de Latinos en los Estados Unidos usan WhatsApp, más del 50% de los cuales usan el servicio de mensajería al menos una vez al mes. Hay 10 millones más de Latinos en WhatsApp que en Instagram y tres veces más que en Twitter. Pero todo eso ahora podría estar cambiando.
A principios de este mes, WhatsApp envió un mensaje a todos los usuarios notificando sobre una política de privacidad actualizada relacionada con su empresa matriz, Facebook. Cuando cambiaron los procedimientos de intercambio de datos, los usuarios sintieron que su privacidad estaba siendo comprometida y acudieron en masa a aplicaciones que cuentan con un mayor nivel de privacidad.
Aunque los tecnólogos han señalado que esto puede haber sido una reacción exagerada, los expertos dicen que este tipo de respuesta ocurre cuando los usuarios pierden la fe en sus aplicaciones.
«El historial abismal de Facebook en materia de privacidad … ha resultado en una reacción violenta de WhatsApp», escribió Nick Slatt en The Verge. «No es de extrañar, entonces, que los usuarios estén acudiendo en masa a una aplicación como Signal cuando sienten que ya no pueden confiar en lo que realmente está sucediendo cuando envían mensajes a sus amigos en su teléfono inteligente».
El uso Latino de WhatsApp se enfocó durante las elecciones de 2020, cuando se difundía mucha información errónea a través de la aplicación. Meses antes de las elecciones, las teorías de la conspiración se difundieron a través de los grupos de WhatsApp, y se sigue distribuyendo información errónea sobre COVID-19 en estos grupos.
Aunque los problemas de seguridad y privacidad de los datos son la causa principal de la última migración a Signal y Telegram, los seguidores Latinos de Trump también comenzaron a acudir en masa a esas plataformas después de que Trump fuera expulsado de Twitter y Facebook. Eso tiene preocupados a los expertos en desinformación.
“El peligro con estos grupos, especialmente para las comunidades de habla hispana, es que permiten que el contenido falso y engañoso se difunda rápidamente y sin acceso a fuentes creíbles”, dijo Flavia Colangelo, investigadora de desinformación.
Los grupos de defensa de base de la comunidad Latina están comenzando a ver la importancia de organizarse en persona para combatir el problema. “Contrarrestar la desinformación en línea requiere la construcción de confianza fuera de línea”, dijo Colangelo.
Si bien no hay datos preliminares sobre cuántos Latinos han cambiado de plataforma, las cifras muestran que Signal ganó 7.5 millones de usuarios de todo el mundo en las primeras tres semanas de enero, mientras que Telegram creció en 25 millones de usuarios.
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