- Por: Celina Maluf
En la primavera de este año, se cerraron muchas empresas que eran propiedad de Latinos debido al COVID-19. Pero los dueños de negocios como Orlando Osornio y su esposa, Denise, ejemplifican el espíritu resistente de los empresarios Latinos durante una época de incertidumbre.
Los Osornio comenzaron a vender tortas mexicanas en el 2018 en los mercados de agricultores en su ciudad natal de Salinas, California. A principios de este año, decidieron expandir su negocio y convertirse en dueños de camiones de comida de Tortas al 100. Pero en marzo, COVID-19 golpeó y detuvo su expansión.
Cuando se les dijo a los Osornio que permanecieran cerrados, no se limitaron a cerrar la tienda. En su lugar, diseñaron una aplicación móvil, «para pagar por adelantado los pedidos, de modo que mi personal no tuviera que manejar dinero y nosotros no tuviéramos que manejar tarjetas de débito», explica Orlando.
Este nuevo enfoque ayudó a facilitar la transición a una realidad sin contacto al evitar el uso de dinero, de modo que los clientes pudieran simplemente recoger e irse, y el personal de Osornio podría mantenerse seguro. «En realidad fue simplemente tomarlo e irse, así que eso nos permitió abrirnos de nuevo», agregó.
Durante este momento difícil, Osornio está agradecido por la aplicación que le dio a él y a su esposa la oportunidad de llegar a su audiencia de una manera nueva. «Si no fuera por la tecnología, y si pudiéramos hacerlo más fácil para el consumidor, habríamos recibido un impacto mayor», dice. Debido a las restricciones en la ciudad de Salinas, trasladaron su camión a la vecina ciudad de Monterrey. Este noviembre, Osornio espera comenzar a acelerar el ritmo en Tortas al 100 al optar por aceptar el tráfico peatonal, al mismo tiempo que ofrece la opción de realizar pedidos móviles en línea.
Las empresas de propiedad de Latinos contribuyeron con poco más de $ 500 mil millones a la economía en ventas anuales en 2019, según un estudio de la Universidad de Stanford. Este estudio, que emplea a casi 3 millones de personas, muestra que las pequeñas empresas Latinas representan un promedio del 4% de los ingresos comerciales de EE. UU. Y el 5,5% del empleo en EE. UU.
Pero entre febrero y abril de 2020, el número de empresas propiedad de Latinos se redujo de 2,1 millones a 1,4 millones, una disminución del 32 por ciento. Esta caída es consecuencia del cierre generalizado a principios de este año, según un estudio reciente de la Oficina Nacional de Investigación Económica.
Después de ver los efectos devastadores que COVID-19 ha tenido en las pequeñas empresas, Osornio anima a las personas a apoyar sus tiendas locales en esta próxima temporada navideña. También quiere que los consumidores comprendan el impacto duradero de las compras locales. “Cuando una pequeña empresa compra alimentos, la mayoría de las veces, esa pequeña empresa está consumiendo en esas mismas tiendas de abarrotes en la ciudad donde ese dinero regresa a la comunidad”, dijo Osornio.
