Para combatir las dudas sobre las vacunas, los funcionarios de salud pública se han dirigido a los líderes religiosos para brindar información precisa a las comunidades que más la necesitan. Si bien este método puede ser útil, también se ha demostrado que es un arma de doble filo en la lucha contra la desinformación en algunas comunidades Latinas.
El Instituto Nacional de Salud ha desarrollado una nueva iniciativa basada en la fe para llegar a las comunidades de color. El esfuerzo comprende a más de 30 miembros del clero de poblaciones Afroamericanas, Indígenas y Latinas que trabajan para aumentar la participación de la vacunación en sus comunidades. Según un informe sobre las prácticas preventivas recomendadas de COVID, los líderes religiosos «tienen la capacidad única de abordar posibles preocupaciones, miedos y ansiedades con respecto a COVID-19».
Alrededor del 66% de los Latinos tienen más probabilidades de confiar en la información de las vacunas de los líderes comunitarios que en la de los proveedores de atención médica, según COVID Collaborative. El colectivo es una asamblea nacional de expertos que realizan investigaciones para informar la toma de decisiones durante el desarrollo de la pandemia de coronavirus.
En el sur de Florida, líderes religiosos como el pastor evangélico Rubén Giménez han ayudado a los feligreses a registrarse para una cita para la vacunación. Se asoció con organizaciones como la Asociación de Ministros Hispanos del Sur de Florida y el Sistema de Salud de Jackson. Esa colaboración le dio a Giménez la capacidad de llegar a personas en más de 800 ministerios.
“Me sorprendió ver cuánta gente quería vacunarse pero no tenía idea de cómo”, dijo Giménez a NBC News.
Aunque no hay investigaciones que demuestren la efectividad de estas iniciativas religiosas para las vacunas COVID-19, los expertos confían en la investigación que valida el impacto que pueden tener los líderes religiosos. Hay más de 345,000 congregaciones religiosas en los EE. UU. de todas las religiones y denominaciones. Los datos sugieren que juegan un papel muy importante en el bienestar de sus comunidades, especialmente en las comunidades de color de bajos ingresos.
Aún así, algunos líderes religiosos están alejando a sus comunidades de la verdad, y eso tiene a algunos expertos expresando su preocupación. Si bien algunos líderes religiosos Latinos están trabajando arduamente para lograr la aceptación de la vacuna, otros están propagando activamente el miedo a la vacuna dentro de sus congregaciones.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha confirmado la seguridad de todas las vacunas COVID-19 a través de ensayos clínicos, que muestran que las vacunas son altamente efectivas y seguras. Han surgido informes de varios pastores en el área de Miami-Dade que desalientan a sus comunidades de recibir la vacuna. No ha habido evidencia confirmada que respalde las afirmaciones de que las vacunas de ARNm estén relacionadas con efectos secundarios graves.
El reverendo Dr. Gabriel Salguero es director de la Coalición Nacional Evangélica Latina (NaLEC), una red de miles de organizaciones religiosas que incluye varias iglesias del sur de la Florida. Compartió sus puntos de vista sobre el importante papel que tienen los líderes religiosos en el suministro de información veraz.
“Debemos [hacer] un esfuerzo intencional y transparente basado en dos cosas: la verdad y la ciencia, y luego dejar que la gente se decida”, dijo el Rev. Salgado al Miami Herald.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades continúan proporcionando actualizaciones en vivo a medida que se desarrollan nuevas investigaciones sobre vacunas. Datos alentadores muestran que las personas completamente vacunadas pueden viajar y ver a sus seres queridos con bajo riesgo. Hasta el 2 de abril, cerca del 18% de la población de EE. UU. ha sido completamente vacunada.
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