Es posible que los Latinos que sufren de pérdida auditiva quieran considerar usar un audífono, por más razones que las obvias.
El uso de un audífono en realidad puede proteger contra el deterioro cognitivo, pero es poco probable que los Latinos con pérdida auditiva usen tales dispositivos, y menos del 5% lo hace, según un nuevo estudio publicado el mes pasado en JAMA Otolaryngology.
Se espera que los Latinos tengan el mayor aumento de casos relacionados a la enfermedad de Alzheimer y demencia en los EE. UU. para el año 2060, pero los nuevos hallazgos ofrecen esperanza.
«Esto abre vías prometedoras para las intervenciones para reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer», dijo Ariana Stickel, una de las investigadoras. “Esto es algo que podemos cambiar para ayudar a prevenir el deterioro cognitivo, pero requerirá conciencia por parte de los proveedores de atención médica y sus pacientes”.
A la actualidad, el 12% de los Latinos de 65 años o más tienen la enfermedad de Alzheimer o demencia relacionada. A nivel mundial, la demencia podría reducirse en un 8% si se elimina la pérdida auditiva, informan expertos médicos.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego examinaron a 9.000 latinos, de entre 45 y 74 años, que se sometieron a exámenes de audición, pruebas cardiovasculares y de diabetes y evaluaciones cognitivas.
Aunque estudios previos han demostrado que la diabetes es un factor de riesgo para la enfermedad de Alzheimer, al igual que la pérdida auditiva, pocos estudios han analizado la relación entre los tres.
«Nos sorprendió descubrir que las personas con niveles altos de azúcar en sangre y, por lo demás, con una salud cardiovascular promedio, son susceptibles a un aprendizaje y una memoria más deficientes, pero solo si también tenían pérdida auditiva», dijo Héctor González, autor principal del informe.
El siguiente paso es echar un vistazo a lo que sucede dentro del cerebro, dijo González. “¿Existe una región o red en particular en el cerebro que sea susceptible de sufrir daños tanto por la pérdida auditiva como por el nivel alto de azúcar en sangre? ¿Se superpone esto con los primeros cambios cerebrales debidos a la enfermedad de Alzheimer y cómo podría estar relacionado con el aprendizaje y la memoria? «
Los Latinos tienen un mayor riesgo de pérdida auditiva y diabetes que otros grupos demográficos, con un 15% que experimenta pérdida auditiva y un 13% que padece diabetes.
La evidencia muestra que la pérdida de audición relacionada con la edad puede estar relacionada con un nivel socioeconómico más bajo, trabajos ruidosos y obesidad; mientras que los factores de riesgo para la diabetes pueden incluir la genética, comer alimentos grasos, tener sobrepeso y no hacer suficiente actividad física.
Afortunadamente, tanto la pérdida auditiva como la diabetes son problemas de salud que se pueden controlar, dijo Stickel. «Conectar nuestros hallazgos a las soluciones de salud pública que funcionan para los latinos puede ayudar a mitigar la inminente crisis de salud pública».