Miriam Burbano quiere que los inmigrantes entiendan algo durante estos tiempos difíciles: no somos ciudadanos de segunda clase. En su nuevo libro, Memorias Migrantes, Burbano recluta inmigrantes de segunda generación para escribir la historia de sus familias y otros inmigrantes con la esperanza de que los jóvenes puedan apreciar el pasado y reconocer que en él también reside su historia.
«Este libro fue escrito por 16 jóvenes», dijo Burbano. “La idea era que estos niños se percataran de sus propias historias porque los escuché decir: ‘Estoy cansado de escuchar la historia de mi mamá o de mi papá’, pero ¿y si fuera un trabajo? ¿Qué tal si tuvieran que ir a entrevistar a las personas y realmente darse cuenta de que la historia de sus padres era su historia?”
El libro tiene solo unos pocos años de elaboración, pero el sentimiento detrás de él nació hace décadas, cuando Burbano llegó por primera vez a los Estados Unidos desde Quito, Ecuador. Ella y su esposo, que era ciudadano estadounidense, decidieron venir a los Estados Unidos porque querían que sus hijos pequeños fueran bilingües para que tuvieran mejores oportunidades en la vida. Fue cuando Burbano y su familia llegaron a los Estados Unidos cuando se dio cuenta de una realización inesperada.
“Cuando estaba en Ecuador, me respetaban; vengo de una buena familia, tuve una educación”, dijo Burbano. “Pero cuando llegué a los Estados Unidos, descubrí que era una minoría, que era una mujer de color, que no era bienvenida. Fui parte de una segunda clase de ciudadanos desde el punto de vista de muchos».
La experiencia llevó a Burbano a escribir su primer libro. Al conocer su propia historia, dijo, sabía que no había venido aquí bajo las razones estereotipadas con las que los latinos a menudo están asociados, como el tráfico de drogas o el comportamiento criminal. Si ella había venido para trabajar duro y para tener una vida mejor, sabía que había más personas como ella, solo era cuestión de demostrarles a quienes dicen lo contrario. Y así, comenzó a entrevistar a inmigrantes de diferentes orígenes para averiguar por qué vinieron a los Estados Unidos.
«El primer punto para escribir un libro fue mostrarle al mundo y a Donald Trump que no éramos criminales», dijo Burbano. «Pero el segundo y más importante punto fue despertar en nuestra propia conciencia, de los hispanos o latinos, la comprensión de que somos personas maravillosas y que no somos mejores ni peores que nadie en este planeta y que merecemos ser felices y que merecemos ser tratados con dignidad y que somos capaces como cualquiera si tenemos la oportunidad «.
Con el primer libro, Burbano sintió que había cubierto la historia de la primera generación de inmigrantes, pero sentía que todavía le debía algo a la segunda generación de inmigrantes. Entonces, decidió comenzar a trabajar en un segundo libro, uno escrito con y para la juventud. En él, niños de entre 12 y 16 años salieron a entrevistar a inmigrantes exitosos y les preguntaron sobre sus viajes. Y, como Burbano se asegura de señalar, exitoso no significaba «tener $ 2 millones de dólares en su cuenta bancaria», significaba personas que habían desafiado las dificultades para estar donde están, que tuvieron que crecer fuera de su zona de confort, quienes lucharon por lo que querían. En resumen, dijo Burbano, gente feliz.
«Tener mucho éxito, para una mujer que no fue a la escuela como mi madre, el dinero no tiene nada que ver», dijo Burbano. “Vernos graduarnos de la universidad y tener hijos que van a la escuela y graduarse de la escuela es felicidad para ella.
«Para mí, una mujer inmigrante, ver a mi hija ser estudiante de doctorado en neurociencia o saber que mi hijo tiene una licenciatura en matemáticas y ambos nacieron en Quito sin saber inglés me da felicidad».
Sin duda, una gran fuente de felicidad para Burbano es hablar de los jóvenes con los que trabaja. Ella habla sobre cómo uno de sus jóvenes, ahora de 19 años, «acaba de publicar un libro sobre la creación de paz a través de la comunicación». Otra, dice, tiene solo 8 años y ya está «hablando de cómo crear la paz en México». También está Laura, una joven de 16 años que ha estado trabajando con Burbano desde que tenía 13 años, y ahora es «una embajadora de paz» que da conferencias sobre el respeto a las mujeres y hace presentaciones sobre la violencia doméstica.
«Estas no son personas profesionales, son solo adolescentes», dijo Burbano, «pero [de lo que trata este libro] es hacer que los jóvenes sepan quiénes son y el hecho de que merecen tener oportunidades de educación, para tener éxito , para compartir sus conocimientos y ser feliz como cualquiera.
“Entonces, si rompemos el ciclo y hacemos que las personas sean quienes son, ningún presidente vendrá a decirles lo que son porque ya lo saben. Y lo más importante, si no contamos nuestras historias, nadie las contará por nosotros. Tenemos que escribir quiénes somos para que la gente entienda, para que la gente nos conozca y nos vea como iguales a todos ”.
