Los informes de agencias de salud gubernamentales y sin fines de lucro muestran que la tasa de abuso de opioides ha aumentado constantemente entre los Latinos. Eso está provocando un preocupante aumento de las muertes por adicción y sobredosis. Si bien los datos están incompletos, las cifras hasta ahora sugieren que el último aumento se debe a factores estresantes sociales, de salud y económicos relacionados con la pandemia de coronavirus. Los estudios muestran que los Latinos han estado entre los más afectados por los efectos adversos del COVID-19. Solo en el estado de Maryland, los Latinos vieron un aumento del 27,3% en las muertes relacionadas con los opioides de enero a septiembre del año pasado.
Un hombre, identificado como Diego, habló con NBC News sobre su historial familiar con drogas que abarca generaciones. Él detalló su propia lucha que lo llevó dentro y fuera de la cárcel, y también habló de la pérdida de dos hermanos y un sobrino por el abuso de opioides. “Los hispanos somos los que estamos muriendo”, dijo.
Diego es uno de los muchos Latinos que han recibido ayuda de Casa Esperanza, que abrió sus puertas hace más de 30 años para servir a la comunidad Latina en Boston. En ese tiempo, la organización ha atendido a más de 3500 personas a través de sus instalaciones de tratamiento residencial y ambulatorio.
Orlando Colón, director del programa de recuperación de sus hombres, explicó que la pandemia de COVID-19 ha duplicado la demanda de los servicios de tratamiento de Casa Esperanza. “Los casos que estamos recibiendo durante la pandemia han sido muy altos. Desafortunadamente, ahora estamos llenos. Cuando se vacía una de las 50 camas que tenemos, llamamos a la siguiente de la lista ”, dijo Colón.
Si bien Casa Esperanza y programas como The Latino Commission en California se enfocan en las comunidades Latinas, los Latinos siguen desatendidos cuando se trata de tratamiento y apoyo para la recuperación. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Ha identificado la necesidad de programas culturalmente más competentes para abordar el uso indebido de opioides.
Aún así, el HHS también apunta a programas comunitarios exitosos como una campaña en Georgia por CETPA para combatir el abuso de opioides recetados dirigida a Latinos. De manera similar, la Asociación Médica Nacional Hispana se asoció con Allied Against Opioid Abuse para desarrollar un conjunto de herramientas bilingüe para educar a los Latinos sobre el abuso de opioides.
Según un informe de Salud y Servicios Humanos de 2020, las muertes por sobredosis debidas a opioides aumentaron drásticamente entre 2014 y 2017. Las muertes por sobredosis debidas a opioides sintéticos aumentaron un 617% y los Latinos fueron el segundo grupo étnico más afectado. El informe indica que el uso indebido de analgésicos recetados es un factor importante que contribuye a la epidemia del uso indebido de opioides.
Recientemente, la familia Sackler, propietaria de Purdue Pharma, fabricante de OxyContin, ofreció un nuevo plan para reestructurar la empresa como parte de un plan de bancarota multimillonario. Ese plan fue rechazado por 24 fiscales generales estatales, quienes emitieron un comunicado calificándolo de decepcionante. “No llega a la responsabilidad que merecen las familias y los sobrevivientes”, decía la declaración en parte. El caso de quiebra de Purdue está en curso. La compañía ya admitió tácticas ilegales relacionadas con la comercialización de OxyContin en dos acuerdos separados con el Departamento de Justicia de EE. UU.
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias ofrece una línea directa de información y referencia de tratamiento las 24 horas para quienes sufren de adicción. Los servicios están disponibles en inglés y español al 1-800-622-HELP (4357). DrugFree.org también ofrece servicios bilingües a través de su sitio web o enviando un mensaje de texto con la palabra «CONNECT» al 55753.
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