«Cuando comenzamos a lidiar con este virus, nos dijeron que los niños no iban a ser afectados, lo cual fue un gran suspiro de alivio», dijo el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo en una conferencia de prensa. «Pero ahora descubrimos que puede que no sea 100 por ciento exacto».
En las últimas semanas, una nueva enfermedad inflamatoria ha estado afectando a los niños en todo Estados Unidos y posiblemente en todo el mundo. La alarma sonó por primera vez en Nueva York, donde más de cien niños contrajeron la enfermedad con al menos el 60% de ellos dando positivo para COVID-19, mientras que el 40% dio positivo para sus anticuerpos.
«Debemos mantenernos alertas con este virus porque todavía estamos aprendiendo, y lo que pensamos que sabíamos no siempre es cierto», dijo El gobernador Cuomo. «Estamos viendo casos en los que los niños que pueden haber sido infectados con el virus COVID muestran síntomas de una enfermedad inflamatoria como la enfermedad de Kawasaki o el síndrome de shock tóxico. El estado de Nueva York ha estado investigando agresivamente estos nuevos casos y está liderando los esfuerzos en todo el país, y cuanto más sepamos, más nos comunicaremos «.
La enfermedad de Kawasaki, que es una enfermedad rara que afecta a unos 3.000 niños cada año, fue descubierta por primera vez en Japón en la década de 1960 por Tomisaku Kawasaki. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la afección es la principal causa de enfermedad cardíaca adquirida en los Estados Unidos, ya que los casos graves de Kawasaki pueden causar la inflamación de las arterias. La condición no parece ser contagiosa o hereditaria y los médicos aún no saben exactamente qué la causa. Sin embargo, algunos trabajos de investigación han relacionado su desencadenante con la infección viral.
Según Kids’ Health, los síntomas de la enfermedad se presentan en fases. El primer indicio de la enfermedad es una fiebre implacable, que puede durar hasta dos semanas. Esto a menudo se acompaña de otros síntomas, que incluyen ojos rojos, una erupción rosada en la espalda, vientre, brazos, piernas y área genital, labios agrietados, dolor de garganta, palmas y plantas hinchadas de los pies con un color rojo púrpura y ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
Luego, dos semanas después de que comience la fiebre, comienza la fase dos. Con él, aparecen nuevos síntomas, como descamación de la piel en las manos y los pies, dolor en las articulaciones, diarrea, vómitos y dolor abdominal. Si la enfermedad se detecta a tiempo, a los médicos les resulta relativamente fácil recuperar al paciente en solo un par de días. Sin embargo, hay ciertos casos en los que si la enfermedad no se detecta lo suficientemente temprano, puede haber varias complicaciones. Estos problemas de etapa tardía a menudo están relacionados con el corazón y, a frecuentemente, es lo que hace que algunos pacientes pierdan la lucha contra la enfermedad.
La descripción es similar a lo que los médicos han estado viendo en pacientes jóvenes, que a menudo presentan fiebre persistente, inflamación y función deficiente en órganos como los riñones o el corazón, según CNN. Otros síntomas incluyen ojos rojos, una lengua roja brillante y labios agrietados. Sin embargo, incluso si la mayoría de los síntomas parecen alinearse con la enfermedad de Kawasaki, algunos médicos han expresado su preocupación al clasificarlos como tales en estas primeras etapas.
«Esta nueva entidad tiene algunas similitudes con la enfermedad de Kawasaki», dijo a CNN el Dr. Moshe Ardit, experto en enfermedades infecciosas pediátricas del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. «Pero hay muchas más características que son consistentes con el síndrome de shock tóxico, como la afectación del sistema multiorgánico y la afectación abdominal grave con diarrea».
El Dr. Jeffrey Burns, especialista en cuidados críticos en el Boston Children’s Hospital, dijo a CNN que la hipótesis principal es que el síndrome inflamatorio multisistémico no es causado directamente por el virus, sino más bien por la respuesta inmune del paciente al virus. Hasta ahora, tres niños de cinco, siete y 18 años han muerto después de mostrar síntomas de la enfermedad en Nueva York.
«Nueva York es, en muchos sentidos, la punta de la flecha aquí», dijo Cuomo.» (Estamos) analizando 102 casos en los que los niños que pueden haber sido infectados con el virus COVID-19 muestran síntomas de una enfermedad inflamatoria».
Cuomo dijo que «es muy posible que esto haya estado sucediendo durante varias semanas y que no haya sido diagnosticado como relacionado con COVID», y alerta que aunque Nueva York está viendo la mayoría de los casos, no es particular del estado . De hecho, dijo que otros 14 estados (California, Connecticut, Delaware, Georgia, Illinois, Kentucky, Luisiana, Massachusetts, Mississippi, Nueva Jersey, Ohio, Pensilvania, Utah y Washington), así como Washington DC y cinco países europeos, han reportado casos.
«Podemos esperar que cada uno de los epicentros vea estos grupos emergentes aproximadamente de cuatro a seis semanas después», dijo Burns. «Tiene sentido que surgiera en Nueva York primero porque Nueva York tuvo el brote más grande y más grave».
Los científicos todavía están tratando de determinar la relación del síndrome inflamatorio con el nuevo coronavirus. No todos los niños con él han dado positivo por el virus y no todos los niños que han dado positivo por el virus han experimentado el trastorno. Sin embargo, los expertos advierten a los padres que estén atentos a los síntomas.
«Si su hijo ha estado expuesto a alguien que tuvo COVID, incluso si fue hace varias semanas, es una alerta especial en esta situación», dijo Cuomo. «Los padres dicen ‘¿debería preocuparme?’ Deberías ser consciente».
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