Desde entonces, «Ha sido lento, ha sido difícil por decirlo menos, pero somos optimistas. No es lo que anticipamos”, dijo Mejía.
La familia ha probado varios enfoques para atraer a la gente, como ofrecer postre gratis, entrega gratuita, ofrecer descuentos especiales en algunos elementos del menú e incluso realizar una campaña de recolección de alimentos como una forma de retribuir a la comunidad. Y a pesar de los comentarios positivos en Facebook y Google, citando la comida «increíble», el personal «amable» y el ambiente «íntimo», algunas semanas, el restaurante no ve ningún cliente, dijo Mejía.
Eso significó hacer algunos ajustes, incluida la reducción de su menú, junto con sus horas. Durante el mes de noviembre, el restaurante está abierto solo los sábados, pero permanece disponible durante el resto de la semana para catering y entregas con cita previa.
La gran esperanza, dijo Mejía, son las vacaciones.
“Me gusta pensar que esta temporada de invierno va a ser increíble para nosotros. Tendremos una gran afluencia de clientes que pedirán una docena de tamales para Navidad ”, dijo.
A la vuelta de la esquina y al final de la calle de Santos está Don Juan’s Mexican Grill, que también abrió sus puertas en medio de la pandemia, en julio.
“Nos desanimamos un poco. Hasta el día de hoy, todas las mesas no han sido ocupadas, no hemos llegado a tener la casa llena ”, dijo Cristal Rodríguez, gerente del establecimiento familiar.
Eso se debe a que el restaurante, como otros, cierra todas las otras mesas como medida de precaución de salud y seguridad, manteniendo a los clientes a seis pies de distancia entre sí.
“Eso fue algo para lo que nunca nos preparamos”, dijo Rodríguez.
Aún así, el restaurante está prosperando a pesar de la pandemia, dijo. Un «buen día» significa 100 pedidos y el restaurante está en el punto en el que acepta reservas. El crecimiento también ha significado la contratación de más personal. Don Juan’s ahora emplea a cinco empleados de cocina, ocho meseros, dos azafatas, un gerente y un asistente de gerencia.
Con las vacaciones aquí, el restaurante busca contratar aún más personal, lo que acaba de anunciar en las redes sociales la semana pasada. También está considerando extender su horario, actualmente de 10 a.m. a 9 p.m. siete días a la semana. Pronto, Don Juan’s podría terminar ampliando su menú para incluir el desayuno y, en un futuro no muy lejano, podría abrir una segunda ubicación, dijo Rodríguez.
Ella acredita el fuerte impacto de la estrategia «boca a boca» de los clientes y los comentarios positivos por el éxito de su restaurante. “Solo con el apoyo, honestamente, eso es todo. Y, por supuesto, la calidad de la comida y el servicio al cliente ”, dijo.
Aunque Santos Tamale Kitchen aún no ha visto el mismo flujo de clientes entrar por sus puertas, Mejía dijo que cualquier Latino que esté pensando en abrir un negocio, incluso durante la pandemia, debería al menos intentarlo.
“Sigue tus sueños y lo que quieres hacer, y no te detengas. Es posible que no conozca el resultado a menos que se arriesgue ”, dijo.
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