¿Qué es un Residente Permanente?
Los residentes permanentes legales (LPR, por sus siglas en inglés), también conocidos como titulares de la “tarjeta verde”, son personas que están legalmente autorizadas a vivir de forma permanente dentro de los Estados Unidos. Todos los residentes permanentes, después de un cierto período de tiempo (generalmente 5 años), son elegibles para solicitar la ciudadanía estadounidense a través de un proceso llamado «naturalización». Para convertirte en ciudadano estadounidense por naturalización, debes mostrar buen carácter moral durante su tiempo como residente permanente y pasar un examen sobre historia y gobierno de los Estados Unidos.
¿Quién se considera ciudadano estadounidense?
Una persona puede convertirse en ciudadano de los Estados Unidos por nacimiento o por naturalización. Eres ciudadano estadounidense por nacimiento si naciste en cualquier parte de los Estados Unidos o sus territorios. Además, eres elegible para la “ciudadanía derivada” si naciste en el extranjero, pero uno de tus padres era ciudadano estadounidense legal en el momento de tu nacimiento.
La ciudadanía por naturalización es cuando las personas que nacieron en un país extranjero y luego emigraron a los EE.UU. solicitan la ciudadanía estadounidense después de adquirir el estatus de residente permanente. Si son aprobados por las autoridades competentes, se convierten en ciudadanos naturalizados.
Recuerda que el ser ciudadano es el estatus más alto que alguien puede obtener, según la ley de inmigración de los EE.UU. Los ciudadanos no están sujetos a las reglas de deportación que afectan a los titulares de tarjetas verdes. La única forma en que alguien pueda quitarte la ciudadanía es si cometiste fraude al obtenerla en primer lugar.
¿Cuál es la diferencia entre un residente permanente y un ciudadano estadounidense?
Los residentes permanentes, tanto como los ciudadanos, disfrutan de una gran libertad sobre otros inmigrantes y titulares de visas, pero todavía existe una amplia distinción entre los dos. Las diferencias más notables se dividen en estas cinco categorías:
- Viajar con un pasaporte estadounidense
- Protección contra la deportación
- Inmigración basada en la familia
- Derecho al voto
- Empleo
Viajar con un pasaporte estadounidense
Un ciudadano es elegible para recibir un pasaporte estadounidense y puede salir y volver a ingresar a los EE. UU. en cualquier momento sin tener restricciones sobre la cantidad de días que puede permanecer fuera de los Estados Unidos.
Los residentes permanentes pueden viajar fuera de los EE. UU., pero no pueden obtener un pasaporte estadounidense. También tienen más restricciones de viaje, como necesitar una tarjeta verde vigente para volver a ingresar a los EE. UU. y no poder pasar más de 12 meses consecutivos fuera de los EE. UU. Eso se considerará que abandonaste tu residencia y renunciaste a tu tarjeta verde. Si planeas viajar fuera de los EE. UU. durante más de un año, es posible que puedas solicitar un permiso de reingreso antes de viajar.
Protección contra la deportación
Una de las diferencias más notables entre la residencia permanente y la ciudadanía es si puedes ser deportado o no. Cometer delitos como falsificación de documentos, actividad terrorista, espionaje y, en general, conductas que se interpreten como una amenaza a la seguridad nacional, puede resultar en la deportación si eres un residente permanente.
Los ciudadanos estadounidenses no están sujetos a las reglas de deportación que afectan a los titulares de tarjetas verdes.
Inmigración basada en la familia
Los residentes permanentes pueden solicitar miembros de la familia inmediata, que solo incluye cónyuges e hijos solteros. Estas dos categorías basadas en la familia tienen visas limitadas disponibles por año. Los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar a sus padres, cónyuges, hijos (casados o no) y hermanos. Se aplican menos limitaciones anuales, por lo que el proceso suele ser más rápido para los ciudadanos.
Derecho al voto
Los ciudadanos estadounidenses pueden votar en las elecciones locales, estatales y federales. Los residentes permanentes no pueden votar en las elecciones estadounidenses. Si lo hace, podría considerarse un reclamo falso de ciudadanía estadounidense y puede ser deportado.
Empleo
Tanto los residentes permanentes como los ciudadanos tienen derecho a trabajar en los EE. UU. Sin embargo, los ciudadanos tienen más oportunidades laborales que los residentes permanentes. Ser ciudadano abre oportunidades profesionales, como trabajar para agencias federales y gubernamentales que no están disponibles para los residentes permanentes.
¿Qué recursos están disponibles para obtener más información sobre la ciudadanía y la residencia permanente?
El sitio web de la Oficina de Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés) tiene muchos recursos con respecto a todo lo que necesita saber sobre la ciudadanía y residencia. Estos incluyen:
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